Рыбы-харацины ‘ловят’ самок при помощи приманок, похожих на насекомых

13.07.12

Самцы тропических рыб-харацинов выработали уникальную стратегию для привлечения внимания самок — они вырастили специальные приманки на своих жабрах, напоминающие по форме и окраске тело насекомых — основу рациона этих рыб, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Самцы практически всех видов позвоночных животных используют сложные ритуалы ухаживания для привлечения особей слабого пола в сезон размножения. В частности, птицы-шалашники строят замки и используют оптические иллюзии для улучшения их облика, лягушки-тунгары соревнуются в громкости и сложности брачных песен. Эти ухаживания помогают самкам выбрать наиболее приспособленных партнеров для спаривания и отличать их от похожих особей других видов.

Группа биологов под руководством Горана Арнквиста (Goran Arnqvist) из университета Упсалы (Швеция) наблюдала за брачным поведением тропических рыб-харацинов (Corynopoma riisei) на территории острова Тринидад.

Данный вид харацинов питается насекомыми, упавшими на поверхность воды — муравьями, жуками, гусеницами или личинками комара. Во время спаривания самец привлекает самку при помощи яркого выроста на жаберной крышке. При удачном стечении обстоятельств ухажер вводит сперму в специальное хранилище на теле самки, где сперматозоиды могут сохраняться в течение нескольких месяцев.

Арнквист и его коллеги заметили, что форма и расцветка выростов сильно отличается для разных популяций харацинов, обитающих в разных уголках острова. Биологи сравнили их и заметили, что они похожи по цвету и очертаниям на некоторых насекомых, в том числе и муравьев.

Исследователи предположили, что такое разнообразие в оформлении данных выростов связано с переносом неполовых признаков — в данном случае пищевых предпочтений самок — в сферу размножения. Как объясняют ученые, самки из разных популяций предпочитают питаться одним видом насекомых — к примеру, муравьями. В данном случае самцы с узором на жабрах, похожим на форму тела и окраску муравья, будут чаще спариваться с самками, так как особей слабого пола будет привлекать приманка, похожая на муравья.

Биологи проверили свои выводы, поймав несколько самцов и самок харацинов. Самцы обладали приманками в виде муравья, тогда как самки жили в другом регионе острова и предпочитали есть другую пищу. Ученые попытались изменить пищевые предпочтения особей слабого пола, предлагая им исключительно муравьев.

Когда рыбы привыкли к новому виду пищи, Арнквист и его коллеги запустили в аквариум самцов с узорами в виде муравья. Как и ожидали ученые, самки ‘клюнули’ на приманку и позволили харацинам оплодотворить себя. Таким образом, неполовой признак — пищевые предпочтения самок — превратился в один из факторов, напрямую влияющих на успешность в деле продолжения рода для самцов.

‘Это природный пример ‘приманки’, предназначенной для ловли конкретного вида рыбы. В этом случае правда, ‘добычей’ выступают особи противоположного пола’, — заключает один из участников исследования Никлас Кольм (Niclas Kolm) из университета Упсалы.